Tecnología y retroalimentación ciudadana para la mejora de los servicios públicos

Recientemente mi trabajo me llevó a explorar cómo las nuevas tecnologías, también conocidas como TIC, pueden usarse para recolectar información sobre la experiencia, opinión y satisfacción de los ciudadanos con los servicios públicos que reciben. La retroalimentación ciudadana, sea a través del uso de la tecnología o no, resulta relevante ya que es una de las condiciones necesarias para mejorar el acceso, cobertura y calidad de los servicios que brinda el estado.

A pesar de su importancia, existen ciertas barreras como el tiempo, costo y capacidad para recolectar este tipo de información, que impiden a los gobiernos o a la sociedad civil conocer al momento qué piensan los ciudadanos sobre servicios públicos como la educación, suministro de agua, recolección de basura, servicios de salud, trámite de licencia de conducir o pasaporte, luz y trasporte público, por mencionar algunos. Sin embargo, la evolución y mayor penetración de las TIC, especialmente el internet y los teléfonos celulares, brindan una solución innovadora para superar estas barreras, haciendo posible recolectar la retroalimentación ciudadana a un menor costo y en algunas ocasiones en tiempo real. Aun cuando México no es el país más avanzado en temas de penetración de TIC, existe un gran potencial para capturar la voz de los ciudadanos y usuarios de servicios públicos mediante mecanismos innovadores. Sigue leyendo

Vochol: arte huichol en DC

Hace unas semanas, mi esposa y yo visitamos el Museo Nacional de los Indoamericanos, parte del conjunto de museos smithsonianos que se encuentra en la capital de nuestro país vecino del norte. Al llegar, nos llevamos una grata sorpresa pues encontramos en exhibición una verdadera pieza de arte popular mexicano: el Vochol.

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Conquistando el mercado de la nostalgia

Cuando se vive fuera de México, hay muchas cosas que se extrañan. Entre las principales están la familia, los amigos, las costumbres y, por supuesto, la comida. Sobre este último tema en particular, siempre hay una serie de «gustos» que añoramos y que derrepente quisieramos tener a la mano. Por ejemplo, entre otras cosas, mi esposa y yo siempre que vamos a México nos traemos botanas como los ruffles verdes o rancheritos, que únicamente pueden conseguirse en nuestro país. En mi repertorio de añoranzas también están la salsa valentina, los cacahuates enchilados y los chicharones Barcel.

Aprovechando la existencia de este «mercado de la nostalgia», un emprendedor mexicano en Washington, D.C. se dió a la tarea de comercializar productos de origen mexicano y latinoamericano, primero en el área local de la capital estadounidense y después en el resto de Estados Unidos y el mundo.

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Tráfico de armas desde Estados Unidos a México

El fin de semana pasado me invitaron a una reunión de mexicanos para platicar con Sergio Aguayo, quien andaba de visita en Washington, D.C. El tema central de la plática fue el Movimiento por la Paz con Justicia y Dignidad, encabezado por el poeta Javier Sicilia, y al cual Sergio y otros mexicanos de la sociedad civil están apoyando.

La reunión me pareció una excelente oportunidad para sensibilizarme de un movimiento social que sinceramente no había seguido con tanto detalle en los medios mexicanos. Entre los temas específicos que se hablaron sobre cómo podíamos apoyar y participar los mexicanos en el extranjero, me pareció interesante la iniciativa de Alianza Cívica en torno al combate al tráfico de armas desde Estados Unidos a México.

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Comida mexicana en la gran manzana

Posiblemente cuando uno viaja de Mexico para conocer Nueva York no tiene en mente o interés conocer alguno de los restaurantes mexicanos de la gran manzana. Sin embargo, cuando se llevan algunos años afuera del país cualquier oportunidad es buena para probar alguna de las delicias de la amplia y rica comida mexicana.

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Cinco de Mayo: nuestra otra independencia

¿Qué celebramos los mexicanos este 5 de mayo? Cuando iba en la primaria aprendí que esta fecha representaba la conmemoración de la batalla de Puebla, en la que el Gral. Ignacio Zaragoza encabezó a los mexicanos que gloriosamente derrotaron al ejército francés en los fuertes de Loreto y Guadalupe.  En la secundaria me enseñaron que después de todo la victoria no había sido tan gloriosa, pues tan sólo un año después los franceses tomarían Puebla para después instaurar el Segundo Imperio Mexicano que tanto anhelaban los conservadores mexicanos de esa época.  Pasado el tiempo y ya entrado en la universidad, la celebración pasaba poco a poco al bául de los recuerdos -al igual que el azueto tradicional, que ahora tan sólo los poblanos disfrutan.

Todo parecía ir bien hasta que vine a Estados Unidos a la maestría y «aprendí» algo que no sabía sobre el 5 de mayo: ¡que es el día de la independencia de México!

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4 de julio con sabor a México

El punto álgido de la celebración anual de la independencia de los Estados Unidos son los fuegos artificiales del 4 de julio.  Mi primer año viviendo aquí, tuve la fortuna de verlos desde las escaleras del Lincoln Memorial en Washington, D.C.  Un año después, los ví sentado a orillas del río Charles en Boston.

Sin embargo, el preámbulo al festejo de este año en la capital norteamericana tuvo su toque mexicano gracias a la presencia de nuestro país en el Smithsonian Folklife Festival. Este evento es organizado todos los veranos desde 1967 por el Instituto Smithsonian, quien en esta ocasión colaboró con CONACULTA, el INAH, la Embajada de México y el Instituto Cultural Mexicano para darnos una probadita de la inmensa historia, cultura y tradiciones de nuestro país.

Chinelos danzando con sus característicos brincos, voladores Téenek de la Huasteca potosina descolgándose de un «palo volantín», una compatriota maya enseñando cómo preparar atole de maiz, un grupo de marakames huicholes (o Wixáritari) dando limpias a quien se animarán, y el también tradicional mariachi interpretando el Son de la Negra fueron tan solo algunos de los sabores a México que se dejaron sentir en el corazón del National Mall.

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De la nieve al pastor a la Noche Buena

El título de esta entrada pareciera hacer más referencia al relato de una pastorela que a otra cosa. Nada de eso. Aunque me estoy dejando la barba invernal y parezco San José, mi entrada es simplemente una excusa para bloguear de nuevo, ahora que estoy de vacaciones para pasar las fiestas en mi querido México.

Lo de la nieve es por la tormenta que nos cayó el fin de semana en el este de Estados Unidos, incluido Washington, D.C. ¿Qué tiene de especial ésto? Varias cosas.

De entrada, soy un chilango cuyo contacto más cercano con la nieve eran las nieves del Güero-Güero en Veracruz o los tradicionales Helados Siberia de Coyoacán. Además, Washington no destaca entre las ciudades donde más neva.  De hecho, desde que me fui a vivir para allá, las nevadas han sido más que paupérrimas.  Tanto así, que el en mi primer año, la primera nevada cayó hasta febrero, mientras que el año pasado apenas y nevaron unos cuantos centímetros en un par de ocasiones. Sin embargo, el fin de semana fue el desquite. Los más de 50 centímetros de nieve que cayeron rompieron record en la capital de nuestro vecino del norte y, por supuesto, saciaron mi sed de ver nieve de a montón.

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Obamanía en México: forma es fondo

Haré un paréntesis antes de seguir platicando sobre el interesante viaje a  Bután.  Por un momento bloguearé acerca de un tema no tan divertido como es la relación de Estados Unidos con México y el resto de Latinoamérica, después de la visita de Barack Hussein Obama a México y la 5a Cumbre de las Américas celebrada en Trinidad y Tobago.

La Obamanía que arrasó con todo en Europa y Medio Oriente aplicó la misma dosis al pasar por México y la isla caribeña.   La popularidad y esperanza que genera Obama en donde se para va más allá de lo normal y creíble.  Sin embargo, como he dicho en ocasiones anteriores -y a pesar de la euforia y entusiasmo-, coincido con aquellos que mantienen una postura moderada y realista sobre el verdadero cambio que Obama puede traer a la relación de su país con México y el resto del continente.

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México desde Bután

tigers-nestDespués de la ansiada espera, mi esposa y yo fuimos a Bután a la boda de mi amigo.  A pesar del mal trato que le dan al equipaje en los aeropuertos, el regalo de bodas llegó intacto después de tres vuelos (Washington a Narita, Narita a Bangkok y Bangkok a Paro).  La pieza de talavera que conseguimos no sólo fue del agrado de los novios, sino también de muchos de los invitados.  Más allá del momento especial que representó la boda, el viaje a Bután o Druk Yul fue algo único.  Probablemente Bután es uno de los pocos lugares en el mundo que conserva sus costumbres sin haber sido ampliamente influenciado por la cultura occidental.  Las razones son muchas.

Primero, simplemente la llegada es algo diferente, pues el país se encuentra al inicio de los Himalaya, cuyos picos nevados pueden verse desde el avión.  Después de varios giros entre las múltiples montañas butanesas, el avión desciende en Paro, uno de los valles más amplios cerca de la capital, Thimpu.

De inmediato al bajarse del avión, los turistas empiezan a tomar fotos.  Y no es para más, pues la terminal del aeropuerto es un primer vistazo sobre lo diferente que es la arquitectura típica en Bután (ver fotos al final).  Aun en Thimpu, capital cuya población total entra perfectamente en el estadio Azteca, es díficil encontrar edificios que escapen de este estilo típico.

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